Референдум о выходе Великобритании из Европейского союза вызвал политические потрясения на Британских островах. Северная Ирландия прошла долгий путь к стабильности в условиях после Brexit: обсуждались три варианта торговых договорённостей. В итоге стороны согласовали Виндзорскую рамочную договорённость, которая обеспечила региону двойной доступ к рынкам Великобритании и ЕС для товаров и услуг. При этом новые таможенные пункты осложнили торговлю между Северной Ирландией и Великобританией.
Экономические результаты Северной Ирландии неоднозначны. После референдума экономика региона росла медленнее, чем экономика Великобритании и Республики Ирландия: прирост выпуска составил 1,6%, против 1,8% в Великобритании и 5,2% в Республике.
В более поздних сопоставлениях разрыв изменился в пользу Северной Ирландии. Объём выпуска в регионе оказался на 11,2% выше допандемийного уровня, тогда как в Великобритании превышение составило 5,1%. В одном из годовых сравнений рост выпуска в Северной Ирландии достиг 3,6%, а ВВП Великобритании вырос на 1,1%.
Темпы роста региона, однако, уступают показателям Республики Ирландия. Её ВВП вырос на 8%, хотя значительную часть прироста обеспечили отрасли с преобладанием транснациональных компаний. Более показательный индикатор внутренней активности — модифицированный внутренний спрос — увеличился на 4,7%.
Занятость
В Северной Ирландии заметно вырос уровень занятости среди людей в возрасте от 16 до 64 лет: с 69,4% до 74,3%. Но регион всё ещё отстаёт от Великобритании и Республики Ирландия. В сопоставимых показателях уровень занятости составлял 72,1% в Северной Ирландии и 75,1% в Великобритании; в Республике Ирландия он достигал 74,3%.
Официальный уровень безработицы в Северной Ирландии составляет около 2%. При этом относительно высокая доля экономически неактивного населения означает, что значительная часть жителей трудоспособного возраста остаётся за пределами рынка труда.
Уровень жизни
Наиболее убедительные недавние признаки улучшения связаны с доходами домохозяйств. Реальный располагаемый доход на душу населения в Северной Ирландии вырос на 4,1% — быстрее, чем в Великобритании в целом, где прирост составил 3,1%.
Но уровень доходов остаётся значительно ниже британского среднего. Валовой располагаемый доход домохозяйств в Северной Ирландии составлял 20 403 фунта на человека — всего 82,2% от среднего показателя по Великобритании.
Республика Ирландия опережает соседей и по доходам домохозяйств. Медианный располагаемый доход домохозяйства достиг 61 666 евро, а реальный медианный доход увеличился на 2,4%.
Инновации и производительность
Самая устойчивая слабость региона — низкая производительность и недостаточная инновационная активность. Расходы Северной Ирландии на исследования и разработки достигли 1,001 млрд фунтов, из них 713,8 млн фунтов пришлось на бизнес. Число занятых в исследованиях и разработках в пересчёте на полную занятость увеличилось на 9,2%, до 9 730 человек.
Инновационная активность бизнеса остаётся ниже среднего уровня по Великобритании: инновациями занимались 32% североирландских компаний против 36% британских.
Инновационная экосистема Республики Ирландия значительно крупнее относительно размера её экономики. Её поддерживают крупные инвестиции транснациональных компаний в технологии, фармацевтику и науки о жизни. Экономические показатели также отражают масштаб вложений в исследования и разработки и интеллектуальную собственность: резкий рост формирования капитала в основном был обусловлен инвестициями в исследования и разработки.
Общая картина
Несмотря на сложности с финансированием, связанные с неэффективным управлением исполнительной власти, Северную Ирландию нельзя однозначно назвать экономически несостоятельной. По темпам роста выпуска и реальных доходов домохозяйств регион опережал Великобританию, а занятость заметно восстановилась.
В то же время сохраняются долгосрочные структурные проблемы: более низкая экономическая активность населения, меньшие доходы домохозяйств, слабая инновационная активность и устойчивый разрыв в производительности.
По всем рассмотренным показателям Северная Ирландия значительно отстаёт от Республики Ирландия. Это позволяет утверждать, что особые договорённости после Brexit принесли региону пользу благодаря двойному доступу к рынкам. Однако Великобритания в целом заметно уступает ЕС по темпам роста, а Республика Ирландия стала значительно богаче и привлекательнее для бизнеса и инвестиций, чем Северная Ирландия и Великобритания в целом.