Организация Early Years провела круглый стол с участниками сферы раннего обучения и ухода за детьми. Обсуждение было посвящено значению дошкольного образования для сокращения образовательного неравенства, условиям работы специалистов и устойчивости системы ухода за детьми в Северной Ирландии.
Как раннее развитие помогает детям
Полин Уолмсли: Первые три года жизни ребёнка особенно важны для его развития и дают возможность уменьшить образовательное неравенство. Изменить результаты для маленьких детей можно только в учреждениях с очень высоким качеством работы. Хотя инвестиции в раннее развитие часто связывают с поддержкой детей из неблагополучных семей, данные показывают, что интегрированные комплексные услуги нужны всем детям, а дополнительная поддержка — детям из неблагополучной среды и детям с особыми потребностями. Раннее развитие не должно быть предназначено только для детей из неблагополучных семей.
Ноэль Пёрди: Я согласен с Полин: раннее образование и уход за детьми крайне важны для борьбы с образовательным неравенством. Как показала работа нашей комиссии Fair Start по проблеме низкой успеваемости, международные данные, в том числе кривая Хекмана, свидетельствуют: ранние инвестиции обеспечивают наибольшую долгосрочную отдачу в образовании, социальной сфере и экономике, особенно для детей из неблагополучных семей. Поэтому 13 из 47 рекомендаций программы A Fair Start касаются раннего развития. Среди них — единый стандарт продолжительности дошкольного дня, улучшение соотношения числа сотрудников и детей, а также поддержка детей с особыми образовательными потребностями. Инвестиции на этом этапе необходимы, чтобы уравнять возможности и улучшить результаты для всех.
Патриша Льюсли-Муни: Зарегистрированные няни играют особую роль: в группах разного возраста дети учатся сопереживать, делиться и общаться. Их работа особенно важна в первые 1001 день жизни ребёнка, в том числе для психического здоровья младенцев. Няня может присматривать за шестью детьми, включая детей с дополнительными потребностями, которым домашняя обстановка иногда подходит лучше, чем крупное учреждение. Пилотные проекты, например Curriculum Childcare, помогают семьям в трудном положении, сочетая поддержку детского развития с возможностями трудоустройства. Эффект дают и обучающие программы, в частности помощь в развитии коммуникации после пандемии COVID-19: их влияние распространяется на семьи, школы и сообщества, способствуя равенству возможностей и улучшению результатов.
Пола Литем: Опыт раннего детства важен для каждого ребёнка: он влияет на развитие и на будущую рабочую силу Северной Ирландии. Пандемия COVID-19 серьёзно сказалась на развитии речи, социализации и уверенности маленьких детей и показала, насколько важны раннее общение и игра. Первые слова, первые шаги и умение взаимодействовать с окружающими закладывают основу обучения на всю жизнь. Не менее важно помогать родителям возвращаться к работе: такие инициативы, как Timely Careers, поддерживают благополучие, уверенность и психическое здоровье родителей, что положительно отражается и на детях. Инвестиции в детей и семьи укрепляют развитие, равенство возможностей и общество в целом.
Роузэнн Келли: Вложения в уход за маленькими детьми — не только общественное благо, но и экономическая необходимость. Кривая Хекмана показывает, что наибольшую отдачу от государственных расходов дают инвестиции в ранние годы жизни ребёнка. Доступный и качественный уход позволяет матерям возвращаться к интересной работе, укрепляет их финансовую независимость и даёт им возможность быть примером для детей. Это особенно важно в условиях гендерного неравенства и насилия в отношении женщин и девочек.
Данные важны и для бизнеса: компании, поддерживающие гендерное разнообразие, лучше удерживают сотрудников, эффективнее решают проблемы и получают более высокую прибыль. И наоборот, нехватка доступных услуг по уходу за детьми, особенно в летние месяцы, ослабляет рынок труда, ограничивает карьерный рост женщин и вредит экономическому росту. Никакие технологические достижения, в том числе искусственный интеллект, не заменят заботу и человеческие отношения, необходимые маленьким детям. Правительству нужно принципиально изменить подход и признать уход за детьми критически важной национальной инфраструктурой. Все ведомства должны ценить эту сферу и работающих в ней специалистов так же, как учителей и медицинских работников.
Проблемы и поддержка работников
Патриша Льюсли-Муни: Серьёзные трудности испытывают работники сферы раннего развития, особенно няни: их число сократилось вдвое. Многие работают самостоятельно и неполный день или одновременно заботятся о собственных детях. Им приходится нести высокие расходы на страховку, оборудование и дополнительную поддержку детей с особыми потребностями. Специалистов трудно удерживать, поэтому важны обучение и профессиональная аккредитация. Финансовые трудности и негибкие системы создают препятствия и для поставщиков услуг, и для родителей. Помочь могут финансирование оборудования, гибкие форматы ухода, доступная страховка, справедливая оплата и структурированные программы обучения. Всё это необходимо для устойчивости сферы, качества услуг и равного доступа для детей с разными потребностями.
Роузэнн Келли: Самые острые проблемы отрасли — набор и удержание работников. Причины — низкая оплата и ограниченные возможности карьерного роста. Расходы поставщиков услуг, особенно на персонал, постоянно растут, но без достаточной государственной поддержки качественную работу обеспечить невозможно. Сфера сокращается: давно работающие учреждения закрываются, поскольку эта деятельность перестала быть финансово жизнеспособной и привлекательной для нового поколения. Правительству следует считать это неотложной экономической и социальной проблемой. Практическим решением могла бы стать модель поддержки, подобная той, что применяется для местных аптек: государственное финансирование обеспечивает устойчивость и признаёт уход за детьми общественным благом, а не частным бременем.
«Нужно обеспечить карьерные траектории и какое-нибудь обучение и повышение квалификации на основе компетенций. Оно должно быть бесплатным и структурированным, чтобы улучшить условия и оплату труда».
Пола Литем: Нужно многое сделать, чтобы представить эту сферу как привлекательный карьерный выбор. Для работы няней нужны основные навыки, которыми многие уже обладают. Эту профессию следует рассматривать наравне с работой педагога, медсестры или другого специалиста по уходу. Няням нужны такой же профессиональный статус и признание.
Полин Уолмсли: В сферу раннего обучения и ухода за детьми приходит недостаточно людей, а общество не всегда воспринимает её как профессию. Текучесть кадров составляет примерно 18% и связана главным образом с выгоранием, низким моральным духом и возможностью получать больше при меньшей ответственности в другой сфере. Есть и структурный разрыв между государственным и негосударственным секторами: хорошо подготовленные сотрудники негосударственных учреждений могут перейти на более высокооплачиваемую работу в государственном секторе. Правительство могло бы помочь сократить этот разрыв и прекратить конкуренцию между секторами, которая вредит обучению и развитию детей от рождения до трёх лет.
«Сегодня мы имеем дело с более сложной группой детей с особыми и дополнительными образовательными потребностями, и работникам нужно помочь удовлетворять эти потребности».
Ноэль Пёрди: Работу специалистов по раннему развитию считают низкостатусной; кроме того, в сфере низкая оплата, ограниченные возможности получить квалификацию и высокая текучесть кадров. Всё это происходит несмотря на самоотверженность работников. Растёт число детей с дополнительными потребностями, а значит, увеличивается спрос на обучение, оценку потребностей и поддержку. Чтобы решить эти проблемы, необходимы высококвалифицированные работники с достойной оплатой. В рамках программы A Fair Start мы рекомендовали министерствам образования и здравоохранения совместно разработать полностью обеспеченную ресурсами стратегию развития кадров: обучение, квалификации и непрерывное профессиональное развитие должны помогать всем сотрудникам приобретать нужные навыки и оставаться в отрасли.
Полин Уолмсли: Организация Early Years недавно установила партнёрские отношения с университетским колледжем Странмиллис — это часть планов создать профессиональную ассоциацию для решения этой проблемы. Надеюсь, ситуация изменится. Возможность родителей работать — не единственная проблема: при текучести кадров на уровне одного из 20 каждый двадцатый ребёнок регулярно сталкивается с новой няней. Вероятно, она менее опытна, и это снова напрямую сказывается на развитии детей. Текучесть персонала серьёзно влияет на результаты детского развития.
Устойчивость учреждений и доступность услуг
Пола Литем: Главная проблема — недостаточное финансирование, которое усугубляется ростом расходов. Например, дорожает страховка детских учреждений. Из-за повышения расходов приходится увеличивать плату, и услуги становятся менее доступны родителям. Это отражается и на работодателях: людям сложнее выйти на рынок труда, а нехватка услуг по уходу за детьми приводит к дефициту работников в других отраслях. На фоне экономической неопределённости всё нужнее становится продуманная модель финансирования.
Полин Уолмсли: Одной только платы родителей уже недостаточно, чтобы обеспечить доступный, качественный и безопасный уход за детьми, поэтому нужна дополнительная поддержка. Основные расходы связаны с зарплатами, соблюдением нормативных требований и необходимостью учитывать спрос родителей. При этом из-за строгого регулирования учреждения не могут так же быстро подстраиваться, как рынок. Устойчивость зависит и от размера учреждения: небольшим сельским заведениям часто нужна финансовая поддержка. Общественным и добровольческим организациям мешают сложности с управлением и привлечением волонтёров, а частным учреждениям приходится нести коммерческие расходы, например платить местные налоги на недвижимость. Ситуацию осложняют более широкие экономические факторы, в том числе зависимость от помощи бабушек и дедушек и нехватка работников. Для эффективного планирования нужны более точные данные, прогнозирование кадровых потребностей и адресная финансовая поддержка, чтобы сохранять качество и доступность услуг.
«Организация Early Years выступает за перемены на протяжении 60 лет, и наконец в Программе правительства появились чёткие меры в этой области. Это заслуживает одобрения».
Пола Литем: Работодатели всё чаще сталкиваются с запросами на гибкий график, особенно от сотрудниц. Поддерживать такие запросы важно, чтобы удерживать квалифицированных работников. Многие хотят не брать выходной на весь день, а работать неполные дни, что затрудняет составление графиков для команд. Проблему усугубляют ограниченная доступность услуг по уходу и негибкий режим: родителям трудно согласовать рабочее время с расписанием детских учреждений. Некоторые сотрудники сокращают рабочие часы, чтобы заботиться о внуках, и это тоже уменьшает кадровые возможности. Нужны более доступные и гибкие услуги раннего ухода, чтобы родители могли работать в подходящем режиме, а работодатели сохраняли стабильность и производительность.
Патриша Льюсли-Муни: Когда я пришла на эту работу, нянь считали просто «нянями на подхвате». На самом деле это профессиональные работники по уходу за детьми, и, надеюсь, моя работа в NICMA помогла поднять престиж этой профессии. Чтобы стать няней, квалификация не обязательна, и я не хочу, чтобы это менялось: большинство зарегистрированных нянь работают по призванию, потому что просто хотят заботиться о детях. Они делают замечательную работу, обучая жизненным навыкам, а не только академическим знаниям. У них есть природная способность к такой работе, поэтому нельзя требовать от всех сначала получить квалификацию второго или третьего уровня. Это не означает, что мы не стараемся помочь им получить аккредитацию или квалификацию, но некоторым трудно, поскольку они не склонны к академическому обучению. Ещё одна проблема для нашей организации — срок регистрации нянь: раньше он занимал от трёх до шести месяцев, теперь может растянуться от шести до девяти.
Ноэль Пёрди: Статус, поддержка и оплата труда в этой сфере должны соответствовать её значению. Если правительство действительно настроено на новое внимание к раннему развитию, заявленное в Программе правительства, за этим должны последовать поддержка и обучение работников. На консультациях по программе A Fair Start часто говорили и о неблагополучии сельских районов. Между услугами в городах, например в Большом Белфасте, и в сельских Фермана или Западном Тайроне существует большая разница. Сельские районы особенно уязвимы: если няня прекращает работу или добровольческое дошкольное учреждение закрывается из-за финансовых проблем, это может непропорционально сильно ударить по местному сообществу. В городе поблизости часто есть другие варианты. Поэтому меры не должны быть ориентированы только на города или Белфаст: услуги в сельской местности не менее важны.
Роузэнн Келли: Главная проблема поставщиков услуг — устойчивость. Няням приходится закрывать свои учреждения с тревожной частотой, и каждое закрытие означает потерю не только важной услуги, но и квалифицированных специалистов. Без немедленного вмешательства отрасль рискует рухнуть. Необходима поддержка правительства. Простые меры, например снижение местных налогов на недвижимость для нянь, которое уже рассматривала межпартийная рабочая группа Ассамблеи, могли бы быстро помочь. В долгосрочной перспективе нужна структурированная система финансирования вместо растущей зависимости от платы родителей.
Последствия бездействия велики. Когда женщины вынуждены переходить на неполную занятость из-за недоступности ухода за детьми, они теряют возможности для повышения, будущий заработок и пенсионные накопления. Работодатели лишаются квалифицированных сотрудников, а экономика — производительности. Не инвестировать в уход за детьми — значит не инвестировать в нынешнюю и будущую рабочую силу, особенно в женщин.
«Самые острые проблемы отрасли — набор и удержание работников. Причины — низкая оплата и ограниченные возможности карьерного роста».
Как укрепить систему и расширить доступ к работе
Роузэнн Келли: Нужно найти устойчивую модель, которая отвечает интересам детей, родителей, поставщиков услуг и экономики. Среди возможных вариантов — модель государственной поддержки, подобная аптечной, расширение ответственности системы образования на детей с одного года или всеобщий бесплатный уход за детьми. Главное — признать его инфраструктурой и финансировать соответственно. Передача ответственности за уход за детьми министерству образования обеспечила бы согласованность и подотчётность. Кроме того, следует упростить действующую налоговую льготу на уход за детьми и систему регистрации, чтобы семьям было легче получить услуги. Можно учесть международный опыт: в Канаде государство предоставляет уход за детьми за 10 долларов в день, рассматривая его как долгосрочную экономическую инвестицию. Северной Ирландии тоже следует разработать амбициозную систему финансирования и кадровую политику, признающую центральную роль ухода за детьми в социальном и экономическом благополучии.
Пола Литем: Нужен более инновационный подход. Няни необходимы. Как мать четверых детей, я сама выбрала работу няней и встретила замечательных нянь. Несколько лет я также работала неполный день. Это очень нужная и важная работа, которая может стать прекрасной карьерой. Но для этого нужна поддержка: карьерные траектории, бесплатное структурированное обучение и развитие компетенций, улучшение условий и оплаты труда, а также, возможно, помощь наставников.
Патриша Льюсли-Муни: В одиннадцати муниципалитетах работают академии подготовки нянь. Они привлекли немало желающих: 146 человек недавно зарегистрировались как няни. Участники проходят дополнительное обучение по ведению бизнеса и работе с детьми с особыми образовательными потребностями. Им выдают стартовый набор: защитную калитку для лестницы, противопожарное одеяло, аптечку первой помощи и другие принадлежности. Также они получают членство в NICMA, в которое входит страхование гражданской ответственности. Весь пакет стоит около 800 фунтов стерлингов. Для человека с низким доходом или на пособии такая помощь может иметь решающее значение, если он задумывается о регистрации в качестве няни.
Мы также одобряем работу домашних помощников по уходу за детьми: они приходят в дом семьи и помогают родителям, если у ребёнка есть дополнительные потребности, родители работают в неудобное время или живут в сельской местности. По свидетельствам участников, если в сельском районе по месту жительства нет подходящих услуг, родители могут отвозить ребёнка в ближайший город. Тогда есть вероятность, что и в школу ребёнок будет ходить там, а сельские школы потеряют учеников.
Ноэль Пёрди: Возможности для укрепления кадрового потенциала есть. Прежде всего нужно отметить качественные курсы в Странмиллисе и региональных колледжах дополнительного образования, которые тоже отлично работают. Но работников сферы раннего развития нужно активнее поощрять повышать квалификацию и продолжать учёбу. Многие уже это делают, и им следует отдать должное, однако инвестиции в обучение и поддержку можно увеличить. Сегодня мы имеем дело с более сложной группой детей с особыми и дополнительными образовательными потребностями, и работникам нужна помощь, чтобы удовлетворять эти потребности.
Полин Уолмсли: Добровольческий, общественный и независимый секторы уже долгое время предоставляют такие услуги и доказали готовность осваивать новые знания. Семьи и дети в учреждениях становятся всё разнообразнее, и людям нужна поддержка в работе с дополнительными потребностями. Особенно важны два подхода. Для этого сектора хорошо подходит практическое обучение на рабочем месте. Также необходимы стажировки, больше практики в рамках университетских программ, наставничество и поддержка работников.
Какие политические меры необходимы
Ноэль Пёрди: Всё довольно просто. Впервые партии, входящие в исполнительную власть, включили в Программу правительства обязательство сделать раннее обучение и уход за детьми доступнее, улучшить доступ к услугам и повысить их качество. Это один из девяти ключевых приоритетов. Планируется разработать стратегию раннего обучения и ухода, а также увеличить финансирование действующих программ, чтобы лучше поддерживать детей, сталкивающихся с неблагополучием или имеющих дополнительные потребности. Все основные элементы уже определены. Теперь нужны конкретные действия, обеспеченный сметой план реализации и чёткие сроки, чтобы превратить слова на бумаге в изменения в наших сообществах.
Пола Литем: Важны и сама стратегия, и её реализация, а также модель финансирования отрасли. Интересно было бы рассмотреть систему, похожую на финансирование услуг врачей и аптек: например, установить верхний предел родительской платы, а остальную часть расходов покрывать за счёт государства. Поддерживающая такую модель политика крайне важна.
Роузэнн Келли: Доказательств достаточно; не хватает долгосрочных действий. Нужен полностью профинансированный план на 20 лет, а не очередной краткосрочный четырёхлетний цикл. Финансирование должно быть стабильным, амбициозным и предсказуемым, если мы хотим создать устойчивую систему. Не менее важны изменения в общественном отношении: заботу о детях нужно признать критически важной для экономики. Специалистов по уходу следует ценить и оплачивать наравне с учителями: они закладывают фундамент будущей рабочей силы и общества. Без такого признания мы продолжим терять квалифицированных работников и ослаблять экономику.
«Общественные и добровольческие организации сталкиваются с трудностями в управлении и привлечении волонтёров, а частные учреждения несут коммерческие расходы, например местные налоги на недвижимость».
Патриша Льюсли-Муни: Меры предусмотрены Программой правительства, но они должны воплотиться в практические действия. Стратегии по уходу за детьми пока нет. Если её разработают, необходимо обеспечить финансирование, подготовить план реализации и план действий, чтобы каждый понимал свою роль и то, как внести вклад в перемены, особенно в интересах детей.
Полин Уолмсли: Организация Early Years выступает за перемены на протяжении 60 лет, и наконец в Программе правительства появились чёткие меры в этой области. Это заслуживает одобрения. Заявленные цели хороши, но теперь нужны серьёзные инвестиции. Уже реализуются программа Fair Start, инициатива Learning to Learn, пересмотр учебных программ и другие реформы в сфере образования. В Северной Ирландии также действует программа субсидирования ухода за детьми; важно извлечь из неё уроки и понять, как в будущем расширить поддержку родителям, покрывающим расходы на уход. Для достижения необходимых результатов принципиально важны развитие детей и способность работников как можно лучше отвечать на их потребности.
Патриша Льюсли-Муни: Одних субсидий недостаточно: нужно рассмотреть и меры поддержки бизнеса. Отчёт уже подготовлен, но конкретных предложений пока нет.