Глава аэропорта Белфаст-Сити Мэттью Холл рассказал о плане развития воздушной гавани. Он предусматривает расширение, чтобы справиться с растущим спросом на авиаперевозки, и опирается на масштабные инвестиции в инфраструктуру, которые, по оценке аэропорта, поддержат экономику Северной Ирландии.
Сейчас аэропорт обслуживает около 2,5 млн пассажиров в год. Согласно прогнозу, их число может вырасти до 7 млн. По заказанному аэропортом анализу, ежегодно на остров Ирландия и обратно совершают около 45 млн авиаперелётов; ожидается, что это число удвоится. На Северную Ирландию приходится около 11 млн таких перелётов, и этот показатель также может удвоиться.
Холл считает прогнозируемый рост основанием для расширения. «С точки зрения Великобритании наша ситуация довольно уникальна: для поездок между островом Ирландия и Великобританией нет очевидной альтернативы в виде автомобильного или железнодорожного сообщения. Потребность в дополнительных мощностях значительно вырастет не только у аэропорта Белфаст-Сити, но и у всех аэропортов острова Ирландия».
План описывает, как аэропорт намерен удовлетворить растущий спрос, сохранив свою роль удобного транспортного узла для поездок в Великобританию и Европу. Холл ожидает, что основным направлением останутся перелёты между Северной Ирландией и Великобританией, но европейские маршруты будут приобретать всё большее значение.
«Сейчас 70% авиаперелётов из Северной Ирландии и в неё связаны с Великобританией, — говорит он. — Это основной спрос, и он, как ожидается, останется примерно на том же уровне». При этом быстрее всего, по прогнозу, будет расти сегмент прямых перелётов по Европе, в том числе в страны Восточного Средиземноморья. Пассажирам также предложат больше вариантов для летнего отдыха.
Инвестиции в инфраструктуру
Чтобы принять больше пассажиров, аэропорту потребуется существенно обновить инфраструктуру. Аэропорт направил в городской совет Белфаста и муниципальный совет Ардс-энд-Норт-Даун уведомления о намерении подать заявку на планирование (Proposal of Application Notices, PAN). Это следующий этап реализации плана и начало официальных консультаций, которые должны помочь подготовить будущие заявки на получение разрешения на строительство.
По оценке аэропорта, план может открыть путь к частным инвестициям объёмом до 200 млн фунтов стерлингов. В проект предложений входят расширение пассажирских помещений и развитие аэродромной инфраструктуры, улучшение подъездных путей, создание новой транспортной зоны для разных видов транспорта, дополнительные парковочные места и сопутствующие объекты, включая гостиницу. Также предполагается увеличить площади залов ожидания, магазинов, заведений питания и зон для сидения.
Одно из наиболее значимых предложений касается территории за пределами аэропорта. План предусматривает возможность построить пешеходный переход к будущей железнодорожной платформе, которая будет непосредственно обслуживать аэропорт. Это позволит аэропорту и транспортной компании Translink продолжить совместную проработку проекта на основе подписанного ими меморандума о взаимопонимании.
Холл называет эту перспективу преобразующей: «Мы вместе с Translink изучили возможность создать станцию напротив нового здания терминала в рамках уникального государственно-частного партнёрства. Это поможет людям добираться в аэропорт и из него, а аэропорт Белфаст-Сити станет первой воздушной гаванью на острове Ирландия с прямым железнодорожным сообщением».
Железнодорожное сообщение рассматривается как часть более широкого перехода к экологичному наземному транспорту, наряду с улучшением автобусного сообщения и созданием транспортного узла. Аэропорт рассчитывает, что с ростом использования общественного транспорта доля пассажиров, приезжающих на личных автомобилях, снизится.
Удлинять существующую взлётно-посадочную полосу не потребуется. «Нам не нужно увеличивать длину полосы», — говорит Холл. Аэропорт рассчитывает, что развитие авиационных технологий позволит обслуживать более дальние направления и принимать больше тихих, менее загрязняющих окружающую среду и более вместительных самолётов.
«Это позволит нам обслуживать больше пассажиров ответственно и устойчиво, не выходя за установленные ограничения по уровню авиационного шума», — говорит Холл.
Помимо консультаций по заявкам на планирование, аэропорт проведёт добровольные общественные консультации по предлагаемым изменениям действующего соглашения о планировании. Жители смогут высказать мнение обо всём пакете проектов.
Экономические выгоды
По оценке аэропорта, расширение может принести значительные экономические выгоды. Сейчас аэропорт, как утверждается, обеспечивает около 800 млн фунтов стерлингов валовой добавленной стоимости для экономики Северной Ирландии и поддерживает примерно 12 000 рабочих мест. Согласно прогнозу, эти показатели могут вырасти до 1,7 млрд фунтов стерлингов и 23 000 рабочих мест соответственно. Число непосредственно занятых в аэропорту более чем удвоится.
Холл также считает, что транспортная доступность важна для привлечения прямых иностранных инвестиций в Северную Ирландию.
«Любой бизнес, который рассматривает возможность инвестировать в Северную Ирландию, должен быть уверен, что сможет постепенно расширять деятельность, — говорит он. — Без увеличения частоты рейсов и пропускной способности на существующих маршрутах, а также без возможности открыть новые направления развитие бизнеса будет затруднено».
По словам Холла, роль аэропорта не сводится к перевозке пассажиров: качественный транспортный узел может стать частью предложения для инвесторов и гостей региона.
«Потенциальный инвестор в Северную Ирландию должен быть уверен в транспортных связях. Мы живём на острове, поэтому первоклассное сообщение — и авиаперевозки, и хороший общественный транспорт — чрезвычайно важно».
Экологические цели
Экологические соображения также занимают важное место в обосновании расширения. Холл говорит, что аэропорт уже сократил углеродный след, и считает, что план развития может ускорить достижение цели по нулевым выбросам.
По его оценке, сочетание более активного использования общественного транспорта, новых поколений более чистых и тихих самолётов и эффективной инфраструктуры может приблизить достижение этой цели на срок до 10 лет.
«Есть реальная возможность изменить то, как люди добираются в аэропорт и из него: больше пассажиров будут пользоваться общественным транспортом, а меньше — приезжать на автомобилях».
Холл рассматривает проект как частные инвестиции в инфраструктуру, имеющую, по его мнению, ключевое значение для экономических планов Северной Ирландии. Аэропорт заявляет, что потенциальные вложения в размере до 200 млн фунтов стерлингов не потребуют государственного финансирования и будут способствовать достижению целей исполнительной власти Северной Ирландии в области экономики, занятости, климата и транспортной доступности.
Когда Холл возглавил аэропорт, тот обслуживал лишь 13% пассажиропотока, который был до пандемии. «Я считаю, что к открывающимся возможностям нужно относиться с оптимизмом», — заключает он.