«Мне кажется, будто я снова дома», — говорит Алехандра Эрнандес, сидя в ресторане в районе Хайленд в Денвере. В детстве она провела здесь бесчисленное количество часов. «Для меня это было привычным местом… Здесь был центр нашей жизни».
Тогда район называли Нортсайд, а основанная отцом Алехандры, Раулем Эрнандесом, закусочная носила имя La Mexicana Taqueria. Ресторан готовят к открытию под руководством Алехандры и под новым названием — Don Raúl’s Mexican Cuisine, которое должно увековечить память об отце.
Раулю был 31 год, когда он открыл свой первый ресторан в районе Хайленд. Позже он купил здание неподалёку, по адресу 2538 West 32nd Avenue, и перенёс туда La Mexicana Taqueria. Рауль и его жена Элоиса управляли заведением 24 года. Затем супруги вышли на пенсию и сдали ресторан новым операторам, которые переименовали его в La Grande Mexicana.
«Тогда ресторан был единственным, что я знала, и мне казалось, что мне нужен перерыв, — признаётся Алехандра. — Работа в ресторане поглощает тебя по-особому».
Она работала в сфере образования, но ресторан и семейное дело не выходили у неё и её родных из головы. «После того, как родители вышли на пенсию, было тяжело проезжать мимо», — говорит она.
Ещё труднее стало, когда семья узнала, что новые операторы пересдали помещение инвестору, который, по словам Алехандры, «успел там кое-что испортить». «Тогда мне пришлось вмешаться, и, к сожалению, мы были вынуждены обратиться к юристу и выселить арендатора», — рассказывает она.
Родители сначала собирались найти нового арендатора, но Алехандра предложила им другой вариант. «А что, если я верну ресторан и попробую сама?» — вспоминает она свой вопрос. Отец согласился, и теперь родители помогают ей подготовить заведение к открытию.
Новое имя для нового этапа
Семья Эрнандес вернула помещение и занялась подготовкой ресторана к открытию. Для работы заведению нужна лицензия на продажу еды от городских властей Денвера. Когда открытие состоится, объявят на странице ресторана в Facebook.
Постоянных гостей ждёт многое знакомое. «У нас много давних посетителей… Я не хочу превращать ресторан во что-то, чего они не узнают», — говорит Алехандра.
В помещении сохранился оригинальный декор, который мать и бабушка Алехандры привезли из небольших городов Мексики. Неизменным останется и меню La Mexicana Taqueria, хотя его оформят по-современному и снабдят более подробными описаниями. Алехандра хочет рассказать гостям, что делает блюда особенными: например, перечислить множество ингредиентов, входящих в состав моле, и объяснить, что фирменный зелёный чили готовят восемь часов.
В ресторан вернутся и сотрудники, с которыми семья всё это время поддерживала связь.
Заметнее всего изменится название. «Я хотела немного его осовременить и сделать короче, но сохранить узнаваемость, — говорит Алехандра. — Название Don Raúl’s придумала мама. Оно короткое и звучное, и все и так знают моего отца, так что это вполне логично. Думаю, это отличный способ почтить его наследие в этом квартале».
По словам Алехандры, квартал и весь район сильно изменились с тех пор, как её отец занялся ресторанным бизнесом. Теперь она «готова взять дело в свои руки со свежим взглядом и новыми идеями».
«Мы так за неё рады», — говорит её мать Элоиса, едва сдерживая слёзы.
«Мне кажется, всё складывается именно так, как должно, — заключает Алехандра. — Это наши корни, и для нас очень важно оставаться здесь. Для меня большая честь, что, несмотря на все перемены в районе, ресторан может продолжать работать и оставаться собой».
Don Raúl’s Mexican Cuisine находится по адресу 2538 West 32nd Avenue. В ресторане будут подавать обеды и ужины. Объявление об открытии появится на странице заведения в Facebook; ресторан также представлен в Instagram под именем @donraulsdenver.