Регуляторные барьеры, рост цен на энергию и её доступность для потребителей существенно замедляют энергетический переход Северной Ирландии. Эти проблемы рассматривает Комитет по делам Северной Ирландии: он оценивает, насколько регион готов выполнить свои цели в области энергетики и достичь нулевых выбросов.
Исполнительная власть Северной Ирландии поставила цель получать 80% электроэнергии из возобновляемых источников. Однако последние статистические данные показывают, что прогресс замедлился. Комитет начал расследование ситуации на фоне отсутствия регионального правительства в Стормонте.
Постоянный секретарь Департамента экономики Северной Ирландии Иэн Сноуден считает, что регион может добиться энергетической самодостаточности, возможно, впервые в своей истории. По его словам, достичь этого будет чрезвычайно сложно, но возможно.
Директор по энергетике Департамента экономики Ричард Роджерс подчеркнул, насколько сжаты сроки: «То, на что у нас ушло 23 года, теперь нужно сделать за шесть». Директор RenewableNI Стивен Агню сослался на доклад, основанный на последних исследованиях системного оператора SONI, и предупредил: Северная Ирландия может перейти к электроэнергетике с нулевыми выбросами не раньше 2040 года.
Возобновляемая энергетика и инфраструктура
Дерек Скалли, руководитель по корпоративным вопросам Energia Group, отметил, что Северная Ирландия добилась «исключительных» результатов: до половины электроэнергии в регионе поступает из возобновляемых источников, главным образом от наземных ветроэлектростанций.
«Около 40–50% электроэнергии в Северной Ирландии поступает из возобновляемых источников. В других частях мира доля возобновляемой энергии может быть выше, но нигде она не обеспечивается почти исключительно наземной ветроэнергетикой», — сказал Скалли.
При этом он признал, что достичь цели в 80% будет крайне сложно. Профессор Дэвид Руни из Исследовательского центра устойчивой энергетики Университета Куинс в Белфасте призвал ускорить процедуры и планирование. Главный экономист Комитета Великобритании по изменению климата Джеймс Ричардсон добавил, что развитию мешают проблемы с планированием, регулированием и платой за подключение.
Чтобы увеличить выработку возобновляемой энергии, необходимо расширять пропускную способность электросетей и улучшать инфраструктуру. Агню предупредил: «Если продолжать работать как обычно, мы не просто не достигнем цели, а значительно отстанем от неё».
Марк Фитч, директор по корпоративному развитию Transmission Investment, призвал обеспечить стабильность политики и регулирования, чтобы стимулировать инвестиции. По его мнению, Северная Ирландия могла бы перенять уже проверенные подходы Великобритании и Ирландии. Это помогло бы ускорить планирование и развитие возобновляемой энергетики в регионе.
Цены на энергию и отношение потребителей
Доступность энергии и отношение потребителей к переходу на возобновляемые источники — ещё одни серьёзные препятствия. Питер Маккленаган, директор по инфраструктуре и устойчивому развитию Совета потребителей Северной Ирландии, сообщил, что «97% людей очень обеспокоены ценами на энергию».
Для решения этой проблемы нужны точные данные и изменения в системе ценообразования. Сноуден назвал сбор данных ключевым условием для возможного введения надбавки для пользователей ископаемого топлива или скидки для тех, кто использует возобновляемую энергию.
Доверие инвесторов и меры поддержки
Уверенность инвесторов необходима для развития проектов в сфере возобновляемой энергетики. Генеральный директор Mutual Energy Пэдди Ларкин отметил: «У нас нет программы поддержки производства возобновляемой энергии, поэтому ничего не строится». Из-за отсутствия последовательных мер поддержки инвестиции направляются в другие регионы, в том числе на юг Ирландии.
Департамент экономики Северной Ирландии провёл консультации по разработке программы поддержки возобновляемой электроэнергетики, а затем опубликовал проект основных принципов этой программы.
Фитч также подчеркнул важность стабильности и предположил, что применение уже работающих программ поддержки могло бы привлечь инвесторов.
Подключение к электросетям
Агню считает, что при нынешнем подходе Северная Ирландия не сможет достичь поставленных целей. По его словам, подключение к электросети может занять столько времени, что объект не удастся присоединить до целевого срока, даже если его строительство завершится быстрее.
Ричардсон назвал ограниченную пропускную способность сетей одной из ключевых проблем региона. По его словам, потребуется модернизировать электросети, но объём необходимых работ можно сократить, если сделать систему гибче и переносить часть спроса с пиковых часов. Сети приходится рассчитывать на максимальную нагрузку, которая обычно приходится на вечер. При этом зарядку электромобилей можно перенести на другое время, а работу тепловых насосов — гибко регулировать.
Руни согласился с необходимостью крупных вложений в будущие основные источники энергии, прежде всего в электроэнергетику, и призвал начать их как можно скорее.
Фитч предложил изучить опыт соседних регионов и перенять уже проверенные решения, чтобы привлекать больше участников и реализовывать проекты быстрее, дешевле и эффективнее. Менеджер OFTEC по Ирландии Дэвид Блевингс призвал создать быстрый и упорядоченный процесс принятия энергетических решений и подчеркнул необходимость вмешательства правительства, чтобы ускорить планирование.
Путь к нулевым выбросам
Переход Северной Ирландии к нулевым выбросам и возобновляемой энергетике осложняют проблемы с инфраструктурой, привлечением инвестиций и доступностью энергии для потребителей. Обсуждение в комитете показало, что региону необходимы согласованная стратегия, надёжные программы поддержки и ускоренные процедуры планирования. Без этих изменений достижение энергетических целей будет серьёзно затруднено.