Федеральное правительство Мексики продвигает план создания охраняемой природной территории площадью около 6,2 млн акров (2,5 млн гектаров) под полуостровом Юкатан.
Инициативу возглавляет Национальная комиссия по охраняемым природным территориям (CONANP). Её цель — защитить сложную систему подземных рек, пещер и пресноводных бассейнов, жизненно важных для региона.
Если проект будет утверждён, новая подземная охраняемая территория значительно превзойдёт по площади существующие меры региональной защиты. Она охватит части штатов Юкатан, Кампече и Кинтана-Роо и будет примерно в 12 раз больше нынешнего заповедника «Кольцо сенотов», площадь которого составляет около 528 тысяч акров. Он расположен на территории 24 муниципалитетов.
По оценке представителей CONANP, техническое исследование, необходимое для обоснования президентского указа, готово примерно на 80%. Однако подробное картирование хрупкого карстового рельефа связано с серьёзными практическими трудностями. Специалистам предстоит тщательно изучить подземные водные потоки и одновременно учесть деятельность на поверхности.
Экологические ведомства подчёркивают: цель проекта — не остановить строительство, туризм или сельское хозяйство на поверхности, а установить строгие меры защиты скрытых подземных экосистем.
Инициатива связана с растущей обеспокоенностью загрязнением водоносных горизонтов. Угрозу сенотам региона представляют интенсивное сельское хозяйство, городские сточные воды и промышленные предприятия.
CONANP рассчитывает представить комплексные выводы исследования одновременно с этапом общественных консультаций. Это должно подготовить почву для официального президентского указа. Проекту предстоит пройти через сложные юридические и географические вопросы; его цель — сохранить одну из важнейших подземных гидрологических систем мира.