В Колорадо куклы чаще появляются в мюзиклах вроде «Авеню Кью» и «Магазинчика ужасов» или в детских передачах. Кэти Уильямс, одна из самых известных кукольниц штата, хочет, чтобы зрители смотрели на этот жанр шире.
Уильямс создаёт кукол, выступает и ставит спектакли. Она руководит кукольной студией в Колорадо-Спрингс и сотрудничает с театральными компаниями, помогая им понять, как куклы могут служить их историям. Однако, по её наблюдениям, в Колорадо редко используют кукольный театр как самостоятельный язык повествования.
«Кукольного театра как такового почти нет. Вот просто нет — и всё. Я хочу, чтобы люди поняли: кукольный театр — это гораздо больше, чем просто „Маппеты“», — говорит Уильямс.
Эта идея лежит в основе спектакля «Valarie: A Puppet Show» от Blue Silk Productions. Сюрреалистическая сказка о миниатюрной таксе, которая пропадает в дикой природе Колорадо и оказывается в странном мире незнакомых существ, впервые будет представлена публике в Studio Loft при оперном театре Элли Колкинс. Автор и режиссёр спектакля — Синко, Уильямс отвечает за работу с куклами.
Постановка стала одним из первых проектов программы Arts Complex Creates, которую запустила организация Denver Arts & Venues, чтобы расширить культурную программу Denver Performing Arts Complex. Программа предоставляет независимым художникам и организациям финансирование и доступ к городскому комплексу. Blue Silk Productions получила грант New Works Incubator в размере 25 000 долларов и резиденцию для работы над спектаклем.
Синко вдохновила реальная история таксы по кличке Валери: она провела более 500 дней в австралийской глуши, прежде чем воссоединилась с хозяевами.
«Я стал представлять, каким могло быть путешествие Валери, — говорит Синко. — Идея быстро превратилась в очень сюрреалистическое фэнтези».
По словам Синко, в глубине история рассказывает о принадлежности к сообществу и о том, что происходит, когда человек попадает в чужую культуру. Встречая фантастических существ, Валари учится новым способам общаться и ориентироваться в мире, а домой возвращается изменившейся.
Это вторая крупная постановка Blue Silk Productions, созданная коллективным методом. Компания выросла из спектакля «Blue Silk», который участники разработали во время резиденции в Университете Колорадо в Колорадо-Спрингс. Позже постановка побывала в Филадельфии и Колорадо. Один из вариантов команда проверяла, разместив зрителей в гараже Уильямс в Колорадо-Спрингс, а затем представила его на фестивале Denver Fringe.
Новая постановка масштабнее: в ней участвуют шесть кукловодов, включая Уильямс. Технический директор Джонни Бартлетт, художник по проекциям Кит Мэттьюс и композитор и звукорежиссёр Брайс Тейлор создают сценический мир вокруг актёров.
Куклы намеренно сделаны из простых материалов. Валари в основном состоит из бумаги для мясной упаковки, картона, скотча, металлической оси, эластичного шнура и небольшого куска поролона внутри головы. Другие существа устроены ещё проще.
Это решение продиктовано и необходимостью, и творческим подходом: коллективу нужно быстро создавать, разбирать и переделывать кукол, пока участники ищут нужные движения и функции персонажей. Медведеподобный Урсиан начинался как большой лист бумаги. Когда выяснилось, что персонаж должен подхватывать Валари и держать её на руках, его конструкцию изменили с учётом этого действия.
Синко описывает подход как «современные сценические технологии в сочетании с куклами ручной работы». Четыре проектора создают на бумажных и тканевых декорациях меняющиеся текстуры, а проекционный маппинг преобразует отдельные поверхности и персонажей. Команда также использует датчик Kinect для интерактивных проекций: например, в осиновом лесу листья словно движутся вокруг актёров, когда те пересекают сцену.
Сначала творческая команда начала работу в кукольной мастерской Уильямс в Колорадо-Спрингс, а затем перебралась в Champa Arts Studio в Денвере. Кукловоды присоединились к процессу, чтобы вместе проверить, как сочетаются движения тел, предметы, проекции и звук, вместо того чтобы отрабатывать каждый элемент отдельно.
«Мы — группа экспериментальных художников, которые создают спектакли коллективно, поэтому грант инкубатора нам очень подошёл. Это прекрасная возможность получить пространство для работы над новой постановкой», — говорит Синко.
По оценке Синко, около 10 000 долларов гранта Arts Complex Creates покрывают оплату труда, связанную с работой в театре с профсоюзными правилами, ещё 10 000 идут артистам, а примерно 5 000 — на материалы, печать и другие производственные расходы. В рамках резиденции компания также провела четыре бесплатных общественных мастер-класса о коллективном создании спектаклей, музыке, кукольном театре и проекционном маппинге.
Грант не требует от артистов выдавать премьеру за завершённый продукт. Показы в Денвере дают возможность проверить, что работает на сцене, собрать отзывы и продолжить развивать постановку.
«Мы потратили месяц на создание спектакля, а теперь хотим показать его зрителям и продолжить дорабатывать, — говорит Синко. — Многое пришлось вырезать из-за нехватки времени, и было бы здорово вернуть эти части. Думаю, мы хотим привезти спектакль в Филадельфию».
В перспективе Синко и Уильямс надеются превратить Blue Silk Productions в некоммерческий кооператив для артистов, которые вместе создают театральные постановки. Для Уильямс особенно важно, чтобы часть этой работы оставалась в Колорадо: она хочет, чтобы местные артисты и зрители увидели кукольный театр за пределами нескольких знакомых коммерческих примеров.
«Это всего лишь способ рассказывать истории. Я хочу, чтобы театры, особенно в нашем штате, понимали, как можно использовать кукол и с их помощью рассказывать истории на сцене, не загоняя этот жанр в рамки», — говорит Уильямс.
«Valarie: A Puppet Show» представят в Studio Loft при оперном театре Элли Колкинс по адресу: 908 14th St. Билеты стоят 29,60 доллара.