Северная Ирландия не раз добивалась результатов, превосходящих ожидания с учётом её размеров: от льняных фабрик и верфей до современных разработок в инженерии, промышленности, финансовых технологиях и кибербезопасности. Новая экономическая возможность опирается на уже имеющиеся ресурсы региона — землю, сельское хозяйство, бизнес, научные исследования и готовность к инновациям. Это замкнутая биоэкономика.
Для её развития необходим системный подход: меры нужно совместно планировать и согласовывать между отраслями и технологиями, учитывая взаимосвязи в обществе. Сотрудничество между секторами, государственными ведомствами и регионами поможет одновременно укреплять экономику, поддерживать промышленность, повышать энергетическую безопасность и снижать подверженность колебаниям цен. Местные ресурсы при этом могут стать источником возобновляемой энергии, новых компаний и рабочих мест.
В докладе CASE «Путь к нашему возобновляемому будущему» представлена доказательная база для такого подхода. Высокопродуктивное сельское хозяйство Северной Ирландии производит значительные объёмы навозной жижи. Она создаёт экологические проблемы, но одновременно остаётся неиспользованным экономическим ресурсом. Анаэробное сбраживание позволяет превращать такое сырьё в продукты с добавленной стоимостью: биометан для газовой сети, биологические удобрения взамен синтетических и биоуголь для улучшения почвы, снижения углеродного следа бетона и углеродных рынков.
По оценке CASE, использование сельскохозяйственных отходов и излишков кормовых культур могло бы заместить до 82% потребления ископаемого газа в Северной Ирландии. Имеющееся сырьё также позволяет производить 6,1 ТВт·ч биометана в год. Эти показатели впоследствии использовал Комитет по изменению климата.
Законодательство требует конкретных действий. Закон Северной Ирландии об изменении климата устанавливает обязательства для органов власти; Программа действий DAERA по питательным веществам предусматривает измеримое улучшение качества воды и сокращение сельскохозяйственных выбросов; энергетическая стратегия Министерства экономики ставит цель довести долю возобновляемой электроэнергии до 80%. Главный вопрос — как выполнить эти обязательства.
Согласно системному подходу CASE, биометан нельзя рассматривать только как отдельный энергетический продукт. Анаэробное сбраживание может одновременно помогать в переходе на новые источники энергии, управлении питательными веществами в сельском хозяйстве и сокращении выбросов углерода. Доход формируется за счёт трёх взаимосвязанных направлений:
- Энергетика. Биометан поступает в газовую сеть и обеспечивает регулируемую, пригодную для хранения возобновляемую энергию, дополняя нестабильную выработку ветровых и солнечных электростанций.
- Питательные вещества. Из дигестата извлекают фосфор и аммиак, получая биологические удобрения, способные заменить синтетические. Это помогает справляться с избытком питательных веществ, влияющим на реки и озёра, и поддерживать соблюдение требований в сельском хозяйстве.
- Углерод. Биоуголь и биогенный CO₂ могут удерживать атмосферный углерод или использоваться промышленностью. По расчётам CASE, совместное производство биоугля при анаэробном сбраживании и пиролизе дигестата могло бы обеспечить связывание до 0,4 млн тонн CO₂-эквивалента в год в Северной Ирландии.
Эти решения уже прошли проверку в промышленном масштабе. Исследователи проектов, финансируемых CASE, совместно с партнёрами из промышленности включили биоуголь из сельскохозяйственных отходов в бетонные изделия. Испытания на производстве показали, что выбросы при изготовлении кровельной черепицы с биоуглём могут быть до 20% ниже, чем у обычных аналогов. Такая черепица установлена на здании Университета королевы в Белфасте в студенческом комплексе Elms Village. Это пример практического применения низкоуглеродных строительных материалов, способных существенно уменьшить воплощённый углерод в дорожном и строительном секторе.
Отдельное исследование, финансируемое DAERA в рамках программы «Устойчивое использование навозной жижи» (SULS), посвящено производству биологических удобрений из дигестата анаэробного сбраживания. Оно подтвердило, что правильно обработанный дигестат может заменять синтетические азотные и фосфорные удобрения и приносить измеримую агрономическую пользу. Для этого необходим признанный стандарт качества; его разработка открыла бы возможности для создания и развития местной отрасли биологических удобрений.
Как повысить шансы на успех
Стратегия учитывает реальные бюджетные ограничения и необходимость не допускать дополнительных расходов для домашних хозяйств. Согласованные действия, точечные меры и несколько источников дохода в рамках общего плана помогут повысить вероятность успеха.
Экономический эффект не ограничивается энергетикой. Как следует из программы CASE, развитие передовых биоперерабатывающих предприятий на основе анаэробного сбраживания и замкнутого управления питательными веществами может вывести Северную Ирландию в число лидеров глобального перехода к более сбалансированной экономике. Замкнутая биоэкономика — не узкопрофильный экологический проект, а промышленная стратегия экономического роста. У Северной Ирландии есть ресурсы, доказательная база и знания для реализации этой возможности.