Мэтт Гэйтс обвинён в участии в секс‑траффике двух молодых женщин в гражданском иске, поданном в четверг в окружной суде во Флориде.
Эти заявления, которые Гэйтс опроверг в заявлении для Guardian, являются очередными событиями в продолжающемся скандале о сексуальном насилии, участником которого является политик, ушедший в отставку из Конгресса в ноябре 2024 года.
В 38‑страничном иске, поданном в окружной суд США по Среднему округу Флориды, женщины, обозначенные как Jane Doe 1 и Jane Doe 2, утверждают, что Гэйтс и ещё двое «координировали набор, платежи, наркотики и поездки для получения коммерческих сексуальных услуг» от них «в период с 2017 года по январь 2019 года».
«Ответчики в совокупности использовали свои государственные должности, власть и богатство, чтобы наживаться на экономической уязвимости Истиц с целью совершения указанных действий», говорится в иске. В нём также утверждается, что предполагаемые жертвы «были недавними выпускницами старшей школы» на момент предполагаемых правонарушений.
Один из ответчиков, Джоэл Майка Гринберг, близкий соратник Гэйтса и бывший сборщик налогов округа Семинол, признал себя виновным в мае 2021 года по шести федеральным обвинениям: торговля людьми с целью сексуальной эксплуатации несовершеннолетнего, незаконное изготовление подложного удостоверения личности, отягчающее кража личности, мошенничество по средствам связи, преследование и заговор. Гринберг был приговорён к 11 годам лишения свободы в федеральной тюрьме.
Гэйтс отверг обвинения из нового иска в заявлении для Guardian.
«Я с нетерпением жду допросов истиц, потому что большая часть поведения, приписываемого мне, — ложь», написал он. «Иск в значительной степени опирается на доклад Конгрессного комитета, который не позволил мне противостоять моим обвинительницам. Теперь у меня наконец будет такой шанс».
К заявлению Гэйтс приложил фотографию трёх женщин в купальниках из публикации в соцсетях за сентябрь 2018 года, где, по‑видимому, они находятся на пляже на Багамах, с подписью: «#пиво и #красотки — всё, что тебе когда‑либо нужно».
Гэйтс добавил: «Я не знаю, являются ли это Jane Doe 1 и Jane Doe 2 или нет. Но если это они, то, похоже, свою поездку на Багамы в соцсетях они изображали иначе, чем в иске, где требуют денег».
Доклад конгрессного комитета, на который ссылается Гэйтс, был частью двупартийного расследования Комитета по этике Палаты представителей относительно его предполагаемого проступка. Это расследование было прекращено, когда он ушёл в отставку в ноябре 2024 года с места конгрессмена северной Флориды вскоре после того, как Дональд Трамп выдвинул его на пост генерального прокурора.
Позже в том же месяце Гэйтс снял свою кандидатуру на должность генерального прокурора на фоне пристального внимания к обвинениям в секс‑трафике и употреблении наркотиков. Он неоднократно отрицал эти обвинения.
Через несколько недель, в декабре 2024 года, Комитет по этике Палаты представителей заявил, что его расследование установило: Гэйтс выплачивал женщинам в общей сложности десятки тысяч долларов за секс и наркотики по крайней мере в 20 случаях. Также комитет установил, что в 2017 году Гэйтс «вступал в сексуальные отношения с 17‑летней девушкой». Гэйтс отверг все обвинения.
В иске, поданном в четверг, утверждается, что Гринберг завербовал женщин через сайт SeekingArrangement.com и «представил их Гэйтсу».
В иске говорится, что Jane Doe 1 была на тот момент 20 лет, когда её впервые представили Гэйтсу летом 2017 года, а Jane Doe 2 была 22 года, когда Гринберг впервые с ней связался.
«Гэйтс был действующим членом Конгресса, позиционируя себя как одного из ближайших доверенных лиц и самых лояльных сторонников президента Дональда Дж. Трампа», говорится в иске.
Jane Doe 1 утверждает, что у неё был секс с Гэйтсом на вечеринке в июле 2017 года в доме одного из других указанных в иске ответчиков. Она заявила, что на вечеринку её пригласил Гринберг, и что Гэйтс «представился» ей, прежде чем показать «экскурсию по верхнему этажу». В иске говорится, что экскурсия «завершилась тем, что Гэйтс занялся сексом с Jane Doe 1 в гостевой спальне».
Позже той же ночью Jane Doe 1 утверждает, что видела, как Гэйтс «занимался сексом с «Потерпевшей A», которой тогда было «всего 17 лет», и что Гэйтс «в ту ночь дал Потерпевшей A 400 долларов наличными, что Потерпевшая A поняла как плату за секс».
В иске также утверждается, что три дня после вечеринки Гэйтс отправил Jane Doe 1 500 долларов через PayPal, и что это была «первая из тринадцати выплат, которые он сделал ей».
«Между июлем 2017 года и январём 2019 года Гэйтс и Гринберг выплатили Jane Doe 1 как минимум в девятнадцати зафиксированных случаях», говорится в иске, отмечая, что «выплаты варьировались от 150 до 1000 долларов».
Jane Doe 1 заявила, что у неё «не было значительных сбережений и стабильного дохода» и утверждает, что «они внушали ей, что могут решить её финансовые проблемы, если она будет продолжать оказывать им и их знакомым сексуальные услуги».
Jane Doe 2 утверждает, что впервые встретила Гринберга в 2017 году и что позже он пригласил её на вечеринку в арендованном доме.
«Гринберг пообещал Jane Doe 2, что ей будет «хорошо компенсировано» участие, но дал мало деталей о том, что от неё потребуется», говорится в иске. Jane Doe 2 утверждает, что в ту ночь встретила Гэйтса, что на вечеринке раздавали «прессованные таблетки МДМА», и что она приняла одну вместе с Гринбергом.
«Затем Гринберг занялся сексом с Jane Doe 2, а после этого с ней занялся Гэйтс», утверждается в иске.
В иске также говорится, что «ответчики организовывали и оплачивали поездки для Истиц, других жертв и других видных политических деятелей в Венис‑Бич, Майами, Лас‑Вегас, Флорида‑Кис, Багамы и Нью‑Йорк между декабрем 2017 года и январём 2019 года».
«Эти поездки привозили Jane Doe 1 и Jane Doe 2 в места, где они никогда не были, и в комнаты с мужчинами, которых они иначе никогда бы не встретили, и каждая часть этого доступа, от перелётов до гостиничных номеров, оплачивалась мужчинами, в том числе Ответчиками, которые ожидали секса взамен», говорится в тексте иска.