Около половины ресторанов закрываются, не дожив до пятилетия. По данным Американского онкологического общества, относительная пятилетняя выживаемость при региональной стадии рака составляет 37% — в 1970-х годах она была 20%.
Поэтому шеф-повар Лон Симсенма, переживший рак, решил отметить 16-летие своего первого и главного ресторана ChoLon Bistro не просто как бизнес-праздник, а как праздник жизни.
«Я хочу активнее выступать в защиту важных для меня дел и помогать добиваться позитивных перемен. Хочется превратить всё это во что-то хорошее, а не в печальное и мрачное», — говорит Симсенма.
Выручка от мероприятия пойдёт на поддержку трёх инициатив, важных для Симсенмы и других участвующих шеф-поваров: Фонда исследований меланомы, организации по повышению осведомлённости о раке толстой кишки и некоммерческой организации Sophie’s Neighborhood, которая финансирует исследования редкого генетического заболевания.
Сначала Симсенма задумал благотворительный сбор в пользу исследований меланомы — именно с этим видом рака он боролся больше десяти лет. Но похожий опыт есть и у его коллеги и близкого друга Тома Кухилла, шеф-повара денверского Coohills Restaurant and Bar.
Ресторан Coohills открылся спустя несколько месяцев после ChoLon Bistro. Симсенме диагностировали рак толстой кишки четвёртой стадии, и врачи оценили его шансы выжить в 4%.
«Мне немного тяжело вспоминать то время», — говорит он в видео Американского онкологического общества. Симсенма не болеет раком с 2022 года и входит в число 12 шеф-поваров, которые присоединятся к празднику.
«Мы оба шутим и называем себя шеф-поварами-единорогами: мы прожили гораздо дольше, чем, казалось бы, позволял любой прогноз», — говорит Симсенма.
Свою историю есть и у Хосеа Розенберга, шеф-повара и владельца ресторанов Blackbelly, Santo и Morso в Боулдере. Его дочь Софи страдает мультицентрическим карпотарзальным остеолизом (MCTO) — чрезвычайно редким генетическим заболеванием, которое, по оценкам, встречается всего примерно у 30 человек в мире. После постановки диагноза Розенберг и его жена Лорен создали благотворительную организацию Sophie’s Neighborhood. Она также получит поддержку от мероприятия ChoLon.
«Здорово, что он хочет использовать это событие как платформу для помощи благотворительным организациям, — говорит Лорен Розенберг. — Он не стремится сделать мероприятие прибыльным для ресторана. Он хотел, чтобы оно имело смысл, и решил поддержать близкие его сердцу инициативы».
Среди других участников — денверские шеф-повара Алекс Сайдел (ранее работавший во Fruition и Mercantile), Мэнни Барелья (Riot BBQ и Chicken Riot), Эрасмо Касиано (Xiquita Restaurante y Bar и Lucina), Аманда Адамс (Dear Emilia), главный пивовар Odell Brewing Марни Уолквист и главный шеф-повар ChoLon по димсам Мишель Сяо. На мероприятие также приедут финалист Top Chef и бывший шеф-повар Departure Грегори Гурде, а также удостоенный премии James Beard автор книг о еде и кулинарный преподаватель Роберт Дани.
«Это будет интерактивное мероприятие, а не ужин, где покупаешь место и почти не общаешься с шеф-поварами — разве что они неловко расскажут о блюде в микрофон. Будет диджей и атмосфера весёлой вечеринки», — объясняет Симсенма.
Атмосфера обещает быть лёгкой, но причины, которым посвящено мероприятие, серьёзны: они связаны с испытаниями, через которые проходят сами шеф-повара, хотя посетители ресторанов чаще всего об этом не знают.
На этом фоне сохранение ресторана уже не кажется таким важным, как жизнь людей, которые за ним стоят.
Праздник пройдёт в ChoLon Bistro по адресу: 1555 Blake St., Денвер. Билеты и дополнительную информацию можно найти на OpenTable.