В Фрипорте, штат Мэн, Крис и Шерил Оливеры вынуждены принимать трудные решения, пытаясь свести концы с концами на примерно 60 000 долларов в год. «Будет ли у нас еда на этой неделе или бензин на этой неделе?» — сказала Шерил Оливер CBS News. Затем последовал ещё один удар. Как и цены на дизель и бензин, стоимость отопительного мазута в Мэне значительно выросла с начала войны в Иране: год назад он стоил 3,34 доллара за галлон, а сегодня — 5,97 доллара, что примерно на 79% больше.
Оливеры получили право на 100 галлонов бесплатного отопительного мазута через местный общественный центр — помощь стоимостью около 700 долларов. К сожалению, этого всё равно не хватит на всю зиму. «Я впадала в панику: как мы заполним наш бак и как мы будем согреваться?» — спросила Шерил Оливер.
По всей стране более 4 миллионов домохозяйств используют отопительный мазут в качестве основного источника топлива, согласно Управлению энергетической информации США, и из них 82% сосредоточены на северо-востоке. Тони ДиМарко, соучредитель Freeport Wood Bank, площадки, аналогичной продовольственному банку, но для дров, сказал, что спрос сейчас «чрезвычайно высок». Помогают пожертвования.
«Я не думаю, что люди в полной мере осознают, какое большое влияние это окажет, когда отопительный мазут стоит вдвое дороже, чем год назад, а люди уже тратят столько же, сколько и тогда», — сказал ДиМарко. «Я просто не думаю, что люди в полной мере понимают серьёзность проблемы».
Freeport Wood Bank — один из примерно 17 подобных «дровяных банков» по всему штату. Фрипорт может обеспечить дровами примерно 50 семей, но, по словам ДиМарко, запасы исчерпаются к середине зимы. На этой неделе ДиМарко доставил две бесплатные тюкованные порции дров, чтобы помочь Оливерам растянуть запасы мазута. Для этой семьи, уже испытывающей трудности, это спасительная поддержка.
Крис Оливер лишился одной ноги из-за диабета, а затем перенёс сердечный приступ. «Тони и это место — они невероятные», — сказал сквозь эмоции Крис Оливер. «Не знаю, были бы у нас тепло без них».